Tartu, som er den nest største byen i Estland, er kjent for å være landets kultur- og sivilisasjonshovedstad, og det med god grunn. Estlands eldste og største universitet ligger her, i tillegg til det estiske nasjonalmuseet og Vanemuine, det eldste teateret i landet.

I løpet av sin lange historie har Tartu blitt styrt av flere land. Selv om mange historiske severdigheter har blitt ødelagt eller hardt rammet av kriger, har flere av dem blitt restaurert. Den gamle katedralen, for eksempel, er nå blitt til et museum, ogJohanneskirken, som er kjent for sine terrakottaskulpturer, ble gjenåpnet i 2005 etter oppussing.

Besøkende kan også nyte en tur i Toomemägi – en vakker park og et ideelt sted for piknik, med sine gamle alme- og lønnetrær.