Stratford-upon-Avon

Stratford-upon-Avon on ihanteellinen paikka aloittaa Shakespeare-kierroksesi. Täällä voit vierailla nykyään museona toimivassa Bardin synnyinpaikassa Henley Streetillä sekä hänen haudallaan Pyhän Kolminaisuuden kirkossa. Kirkolta on miellyttävät 4 kilometriä kävelymatkaa Avon-joen pohjoisrantaa pitkin Royal Shakespeare -teatteriin (jossa voit käydä sekä pääteatterissa että The Swan -teatterissa) ja edelleen Bancroft Gardensin läpi, vanhan raitiotien sillan yli ja takaisin kirkolle joen etelärantaa pitkin. Tai voit jatkaa Vanhankaupungin läpi ja ihastella samalla sieviä rivitaloja sekä 450 vuotta vanhoja mustavalkoisia rakennuksia.

Warwick Castle – Warwickin linna

Tämä osa Englantia on täynnä historiallisia rakennuksia, joista osa on lähes 1000 vuotta vanhoja, ja joilla on ollut johtava rooli kansakunnan historiassa. Näistä ehkä hienoimpana esimerkkinä Warwickin linna, valtava linnoitus, jonka Vilhelm Valloittaja rakensi alun perin vuonna 1068. Sitä on uusittu ja laajennettu useita kertoja vuosisatojen aikana, ja se on isännöinyt useiden kuninkaiden ja kuningattarien vierailuja, mukaan lukien kuningatar Elisabet I ja kuningatar Victoria. Tänä päivänä linnan muurien sisäpuolelta löytyy monenlaisia perheaktiviteetteja, kuten iltapäiväteet, yökyläilyä, Halloween- ja joulutapahtumia sekä hyytävä vankityrmäkokemus.

Upeat kävelyreitit

Shakespearen synnyinmailla kauniit kävelyreitit johdattavat sinut pitkin maaseudun polkuja, yli solisevien purojen ja läpi kauniiden kylien. Stratfordista lähdettäessä voit ylittää lumoavat Welcombe Hills -kukkulat, kävellä läpi golfkentän maagisten metsäisten ”tunneleiden” ja pitkin Monarch's Wayn pitkän matkan polkua päätyen ihastuttavaan Snitterfieldin kylään, jossa Shakespearen isoisän on sanottu eläneen. Saatatkin kulkea juuri Shakespearen jalanjäljissä.

Toinen hieno kävelyreitti kulkee lähellä Stratfordia, läpi Charlecote Parkin alueen, jota asuttaa peuralauma. Seikkailunhaluisemmat kävelijät voivat kävellä 2 km pituisen Cotswold Wayn pitkän matkan polun Broadwayn kylän High Streetiltä ylös kukkuloille ja kuuluisalle Broadway Towerille. Shakespearen alueen luoteisosassa, lähellä Kingswoodin kylää, on viehättävä 8 km pitkä kävelylenkki, jonka varrella sijaitsee kaksi historiallista kartanoa: Packwood House ja Baddesley Clinton.

Kuvankauniit kylät

Shakespearen maiden eteläosassa sijaitsee kuuluisa ja luonnonkaunis Cotswoldsin alue kukkulajonoineen, pienine maatiloineen ja hunajansävyisine kivimökkeineen. Alue kattaa yli 2 000 neliökilometriä viidessä läänissä: Gloucestershiressa, Oxfordshiressa, Warwickshiressa, Wiltshiressa ja Worcestershiressa. Kauneimpia kyliä ovat aina suosittu Chipping Campden ja pieni, vähemmän tunnettu Snowshill. Upper Slaughterin ja Lower Slaughterin kylät ovat myös täysin sosiaalisen median arvoisia, pelottavista nimistään huolimatta. Mikäli sinulla on aikaa, kannattaa tehdä kävelylenkki molempiin kyliin kuvakauniissa maisemissa.

Maaseudun rauhasta autoklassikoihin

Jos matkustat lasten kanssa, varaa aikaa vierailulle Cotswold Farm Parkissa lähellä Temple Guitingin kylää. Tila suojelee ja tukee harvinaisia kotieläinlajeja ja tarjoaa lapsille mahdollisuuden tutustua ja oppia karitsoista, varsoista, vasikoista ym. kotieläimistä. Siellä on mahdollista myös yöpyä luksusteltoissa ja mökeissä. Tämän täydellisempää esittelyä et Englannin maaseudulle löydä.

Cotswoldsin pohjoisosassa on kaksi Englannin upeinta ja tunnetuinta puutarhaa, Hidcote ja Kiftsgate, kun taas Gaydonin kylän läheltä löytyy British Motor Museum, jossa on maailman suurin historiallisten brittiautojen kokoelma.

Historialliset pubit

Osassa Shakespearen näytelmiä juotiin runsaasti, ja alue, jossa hän varttui, on ylläpitänyt tätä perinnettä tarjoamalla houkuttelevan valikoiman erilaisia pubeja. Stratfordissa ollessasi piipahda The Garrick Innissä ja The White Swanissa, joista kummatkin ovat peräisin 1400-luvulta, ja ihastu niiden upeisiin vanhoihin puisiin palkkeihin. The Garrickin pieni eteisbaari, tai kabinetti, on erittäin viihtyisä etenkin talviaikaan. The Fleece Inn, joka sijaitsee Bretfortonin kylässä Stratfordin lounaispuolella, tunnetaan paikallisesti hyvästä ruoastaan, kun taas The Black Horse Inn Nauntonissa on yksi vain 19:stä pubista koko Englannissa, josta saa harvinaista Donnington's -olutta. Olutta on valmistettu läheisessä samannimisessä kylässä vuodesta 1865 lähtien luonnon lähdevedestä.

Finnair lentää Lontooseen useita kertoja viikossa ympäri vuoden.