Vehreä Madeiran saari sijaitsee Pohjois-Atlantilla, noin 1000 kilometriä Lissabonista lounaaseen. Tuliperäisen saaren pinta-alasta noin kolme neljäsosaa on luonnonsuojelualuetta. Madeira vetääkin puoleensa erityisesti aktiivilomailijoita, sillä saaren ainutlaatuinen luonto ja jylhät maisemat tarjoavat loistavat puitteet esimerkiksi patikointiin. Elämyksiä tarjoavat myös Madeiran lukuisat puutarhat, kaunis ja monipuolinen pääkaupunki Funchal sekä paikallinen ruokakulttuuri.

Patikointireittejä jokaiseen makuun

Madeira on aktiivilomailijan ja etenkin patikoijan paratiisi. Patikointireittejä on eri puolilla saarta, ja useimmiten ne kulkevat levadojen eli vanhojen kastelukanavien varrella. Reittejä on tarjolla helpoista hyvinkin vaativiin. 

Jos kärsit korkeanpaikankammosta, kaikkein vaativimmat reitit kannattaa ehkä jättää väliin, mutta muutoin etenkin suosituimmille reiteille riittää hyvä peruskunto. Suosittuja, keskivaikeita reittejä ovat esimerkiksi Rabaçalista lähtevä Levada das 25 Fontes, Caldeirão Verde ja Ribeiro Frio–Portela (Levada do Furado). Helppoja reittejä ovat esimerkiksi Serra de Agua ja Referta.

Jos vihreiden maisemien rinnalle kaipaat karumpaa ympäristöä, levadareittien lisäksi Madeiralla on tarjolla myös useita vuoristovaellusreittejä. Esimerkiksi saaren korkeimmalle huipulle Pico Ruivolle (1862 m) johtava Pico do Areeiro–Pico Ruivo -reitti sopii vaativammankin vaeltajan tarpeisiin ja tarjoaa huikeat maisemat. Saaren korkeimman huipun voi saavuttaa myös helpommin, sillä Achada do Teixeirasta johtaa lyhyempi ja helpompi reitti Pico Ruivolle.

Vaelluksille niin levadoille kuin vuoristoon on suositeltavaa lähteä oppaan johdolla. Retkiä myyviä matkatoimistoja on Funchalissa etenkin Lidon alueella.

Jos patikointipolkujen sijaan kävelet mieluummin viheriöllä, myös siihen Madeiralla on loistavat mahdollisuudet niin Palheiro Golfin kuin Santo da Serra Golf Clubin upeissa maisemissa.

Herkuttele paikallisilla erikoisuuksilla

Madeiran omaleimainen ja maukas keittiö hemmottelee kulinaristeja. Madeiralla pääset nauttimaan runsaasta ja monipuolisesta ravintolatarjonnasta, joka ulottuu perinteikkäistä maaseuturavintoloista Funchalin tyylikkäisiin fine dining -paikkoihin.

Madeiralainen keittiö tarjoaa runsaasti omia paikallisia erikoisuuksia, joita et juurikaan pääse maistelemaan edes manner-Portugalissa. Kalaruoan ystävän kannattaa ehdottomasti maistaa paikallista espadaa, jonka saattaa nimensä puolesta helposti sekoittaa miekkakalaan (portugaliksi ’espadarte’). Kyseessä on maukas, pehmeä- ja valkolihainen kala, jota pyydystetään merten syvyyksistä. Espada tarjoillaan usein madeiralaisen banaanin kera, ja annos kruunataan passionhedelmäkastikkeella.

Perinteisin madeiralainen liharuoka puolestaan on espetada eli grillattu lihavarras. Usein espetada tarjoillaan milho friton, friteerattujen polenta- eli maissipuurokuutioiden, kanssa. Alkuruoaksi monen Madeiran-kävijän valinta on madeiralainen pyöreä maalaisleipä, herkullinen bolo de caco, joka tarjoillaan valkosipulivoin kera.

Paikallista tarjontaa riittää myös juomien puolella. Valitse aurinkoisen päivän virkistykseksi vaikkapa raikas passionhedelmälimonadi Brisa maracujá tai paikallinen Coral-olut. Ehdottomasti kokeilemisen arvoinen on myös poncha, joka valmistetaan sokeriruokoviinasta, hunajasta, sokerista ja sitruunasta. Erityisen hyvältä poncha maistuu patikoinnin jälkeen maaseutubaarissa. Lämpimällä kesäsäällä poncha voidaan nauttia jäiden kera.

Kuuluisin madeiralainen juoma on tietenkin madeiraviini. Se valmistetaan käymisteitse tavallisen viinin tapaan, mutta käyminen kuitenkin keskeytetään lisäämällä viiniin brandya. Mitä aiemmin käyminen keskeytetään, sitä makeampaa madeiraviinistä tulee. Madeiraviiniä on neljää eri makeusastetta: Makein – ja monelle ehkäpä tutuin – madeiralaatu on malvasia. Kuivin madeiraviini on nimeltään sercial. Näiden välimaastoon jäävät puolimakea bual ja puolikuiva verdelho. Eri laatuja pääset maistelemaan ja vertailemaan esimerkiksi Funchalin keskustassa sijaitsevissa Blandy’s Wine Lodgessa.

Autoillen ympäri saarta

Auton vuokraaminen on kätevin tapa päästä ihailemaan Madeiran monipuolista kauneutta. Hyvä ajotaito ja -kokemus ovat kuitenkin tarpeen saaren kapeilla ja mutkaisilla teillä. Jos majoitut Funchalin alueella, sopiva reitti päivän aikana ajettavaksi on esimerkiksi Funchal–Cabo Girão–Ribeira Brava–São Vicente–Porto Moniz–Santana–(Machico)–Funchal. Vaihtoehtoisesti voit ajaa Ribeira Bravasta Porto Moniziin myös länsirannikkoa pitkin Calhetan kautta, tosin tie on paikoin hyvin mutkainen.

Cabo Girão on kalliojyrkänne, joka sijaitsee Madeiran etelärannikolla, 580 metriä merenpinnan yläpuolella. Visiitti Cabo Girãon näköalatasanteella kannattaa sisällyttää autoilupäivän matkaohjelmaan, sillä näköala kalliojyrkänteeltä on hieno. Funchalista ajoaikaa Cabo Girãolle kertyy vajaa puoli tuntia.

Ribeira Bravan idyllinen pikkukaupunki sijaitsee Madeiran etelärannikolla. Pysähdy autoilupäivänäsi kahvikupposelle johonkin keskustan monista kahviloista tai vieraile kauniissa São Benton kirkossa.

Ribeira Bravasta voit jatkaa matkaa Porto Moniziin suoraan kohti pohjoista ja São Vicenteä, jolloin erinomainen pysähdyspaikka valokuvaustauolle on keskellä saarta Encumeadan näköalapaikalla, josta avautuu avara panoraamanäkymä niin etelä- kuin pohjoisrannikolle. Jos aikataulusi sallii, voit pistäytyä myös Paul da Serran tasankoalueella, jossa on useita upeita näköalapaikkoja, esimerkiksi hulppean näkymän pohjoisrannikon suuntaan tarjoava Bica da Cana. Porto Moniziin pääsee ajamaan myös Paul da Serran läpi, mutta nopeammin matka taittuu pohjoisrannikon kautta.

Jos matkasi kohti Porto Monizia kulkee pohjoisrannikkoa pitkin, ehdoton valokuvaustauon paikka on kauniin Véu da Noiva eli Morsiushuntu-vesiputouksen kohdalla Seixalissa. Perillä Porto Monizissa saaren luoteiskulmassa pääset pulahtamaan Atlantin virkistäviin aaltoihin ehkäpä saaren kuuluisimmissa merivesialtaissa.

Paluumatkalla Porto Monizista Funchaliin voit ajaa pohjoisrannikkoa pitkin Santanaan, joka on kuuluisa erityisesti perinteisistä olkikattoisista taloistaan. Pohjoisrannikolta takaisin etelärannikolle voit valita joko nopean itäisen reitin Machicon ja Santa Cruzin kautta tai ajaa läpi 20 miljoonaa vuotta vanhan, subtrooppisen lauri silva -metsän Ribeiro Frion kautta saaren halki suoraan kohti etelärannikkoa.

Käymisen arvoinen paikka on myös Curral das Freiras eli Nunnienlaakso vuorten syleilyssä alhaalla laaksossa. Aiemmin kylä oli hyvinkin vaikeakulkuisen matkan päässä, mutta nykyään laaksoon johtaa tietunneli. Alas laaksoon on mahtavat maisemat Eira do Serradon näköalatasanteelta, jonne hurauttaa Funchalista noin puolessa tunnissa. 

Jos auton rattiin ei tee mieli, saaren suosituimpiin kohteisiin pääset tutustumaan hyvin myös valmisretkillä. Esimerkiksi Funchalissa Lidon alueella on useita toimistoja, jotka myyvät retkiä useisiin kiinnostaviin kohteisiin ja myös patikointiretkille. Joihinkin kohteisiin pääset myös paikallisbussilla. Reittiverkosto ei kuitenkaan ole niin kattava, että bussilla pääsisi kätevästi kaikkialle saaren eri osiin.

Nauti pääkaupungin runsaasta tarjonnasta Funchalissa

Kuvankauniiden luontokohteiden lisäksi myös Madeiran tunnelmallisessa pääkaupungissa Funchalissa on paljon nähtävää. Yksi suosituimpia käyntikohteita on perinteikäs, yli 80 vuotta vanha kauppahalli Mercado dos Lavradores aivan kaupungin keskustassa. Myytävänä on esimerkiksi värikkäitä kukkia sekä paikallisia korituotteita. Useat hedelmämyyjät antavat mielellään maistiaisia maukkaista, eksoottisista hedelmistä. Maistele vaikkapa anonaa eli kermaomenaa tai erilaisia passionhedelmiä, kuten banaanipassionhedelmää. Jos olet liikkeellä aamulla tai aamupäivällä, päivän kalatarjonta kannattaa käydä katsomassa kauppahallin kalatorilla – iltapäivällä saattaa olla jo myöhäistä.

Kauppahallin takana avautuu Funchalin vanhakaupunki. Sieltä rannan tuntumasta lähtee kaapelihissi Funchalin yläpuolella rinteessä sijaitsevaan Monteen. Perillä voit vierailla upeissa puutarhoissa, kuten Monte Palacen trooppisessa puutarhassa, tai Monten kuuluisassa kirkossa. Halutessasi kokea jotain ainutlaatuista voit istahtaa perinteisen korikelkan kyytiin ja nauttia vauhdinhurmasta, kun taitavat korikelkkaohjaajat kuljettavat sinut alas Monten kapeita katuja. Montesta takaisin Funchaliin pääset joko kaapelihissillä, bussilla tai taksilla. Kävellen matkaan menee noin tunti.

Portugalaisen jalkapallon ystävä suuntaa kulkunsa CR7-museoon eli Cristiano Ronaldon museoon lähellä Funchalin satamaa. Cristiano Ronaldo, yksi kaikkien aikojen menestyneimmistä jalkapalloilijoista, on kotoisin Madeiralta. CR7-museo esittelee Cristiano Ronaldon elämän tärkeimmät hetket ja lukuisia hänen urallaan voittamiaan palkintoja.

Funchalissa on myös runsaasti ostosmahdollisuuksia pienistä putiikeista isompiin ostoskeskuksiin niin keskustassa kuin Lidon alueella. Suosittuja kotiinviemisiä ovat esimerkiksi madeiraviini sekä pitkään säilyvä, makea bolo de mel -kakku.

Funchalista Lidon alueelta voit kävellä kaunista rantaraittia pitkin aina Câmara de Lobokseen saakka. Perillä perinteikkäässä kalastajakylässä voit nauttia vaikkapa paikallisen erikoisjuoman, nikitan, jossakin monista satama-alueen viereisistä baareista. Jos aikaa on ruokailuun, herkullisia merenantamia tarjoaa esimerkiksi kalaravintola Vila do Peixe ihastuttavine näkymineen. Jos olet enemmän liharuoan ystävä, suuntaa viereiseen Vila da Carne -liharavintolaan. Câmara de Loboksesta takaisin Funchaliin pääset halutessasi niin bussilla kuin taksillakin.

Rantaelämän ystäville Madeira tarjoaa vähänlaisesti hiekkarantoja mutta sitäkin enemmän merivesialtaita. Myös pääkaupungissa Funchalissa on useampia merivesiallasalueita, kuten Lidon merivesiuimala, Ponta Gorda, Doca do Cavacas ja Barreirinha-merivesiuimala, joissa kaikissa pääset uimaan meressä.

Joulun ja uudenvuoden tienoo on mitä mainioin ajankohta matkustaa Madeiralle, sillä etenkin Funchalissa kadut koristellaan silloin upein jouluvaloin. Funchalin amfiteatterimainen muoto tarjoaa huikeat puitteet näyttäville ja maailmankuuluille uudenvuoden ilotulituksille, ja niitä saapuvat ihastelemaan Funchalin sataman edustalle myös monet risteilyalukset matkustajineen.

Suorat lennot läpi vuoden

Madeiralla on miellyttävä ilmasto vuoden ympäri. Kesäkuukausina lämpötila pysyttelee yleensä miellyttävissä lukemissa alle 30 asteessa. Talvikaudella sataa kesäkuukausia enemmän mutta lämpötila pysyy kuitenkin yleensä noin 20 asteen lukemissa. Vuoristossa sää voi tosin olla huomattavasti viileämpi.

Finnair lentää Helsingistä Madeiran pääkaupunkiin Funchaliin ympäri vuoden. Kesäkaudella suoria reittilentoja on kerran viikossa maanantaisin. Talvikaudella lokakuun lopusta maaliskuun loppupuolelle lennetään lisäksi toinen viikkovuoro tiistaisin. Suora lento Helsingistä Funchaliin kestää 5 h 45 min ja paluulento 5 h 30 min. Kotimatkalle lähtiessäsi pääset vielä katselemaan Funchalin lentokentälle laskeutuvia ja sieltä nousevia koneita lentoaseman ulkoilmaterassilta.