Japani on houkutellut matkaajia jo vuosikymmenien ajan tutustumaan sen kulttuuriperintöön. Olennainen osa japanilaista kulttuuria on sen onsen-kulttuuri, joka juontaa juurensa muinaisilta ajoilta. Yhä tänä päivänä japanilaiset uskovat, että kuuma vesi parantaa sekä kehoa että sielua, ja onsenilla onkin uskottu olevan mystisiä ja pyhiä voimia.

Onsenin vesi sisältää erilaisia mineraaleja, joiden uskotaan imeytyvän kehoon ihon läpi, mistä voi seurata kylpijälle useita lääketieteellisiä hyötyjä. Jotta kuumaa lähdettä voidaan pitää onsenina, siinä on oltava vähintään yksi 19 eri mineraalityypistä ja veden tulee olla vähintään +25°C. Lähes puolessa onseneista veden lämpötila yltää kuitenkin peräti +42°C asteeseen tai yli.

Vaikka voit vierailla onsenissa jo pääkaupungissa Tokiossa, eniten niitä on Kyushun saarella sijaitsevassa Bepun kylpyläkaupungissa. Bepussa onseneita voi kokea usein eri tavoin: tavallisena kuumana kylpynä, muta- tai hiekkakylpynä, ihastelemalla niitä niiden viereltä tai herkuttelemalla niissä kypsennetyllä ruoalla.

Rentoudu kuumavesi- tai hiekkakylvyssä

Perinteisen kylpyläelämyksen saat yöpymällä esimerkiksi Beppu Onsen Ryotiku Bettei -hotellissa, jossa nautittavanasi on sekä ulko- että sisä-onsenit. Beppu Onsen Ryotiku Betteissä pääset onsenien lisäksi nauttimaan japanilaisesta menusta ja japanilaistyylisestä hotellihuoneesta. Hotellissa, ja japanilaisissa kuumissa lähteissä yleensäkin, on naisille ja miehille omat puolet, ja onseniin mennään alasti.

Hotellissa voit lähteä kylpemään huoneestasi löytyvä mukava yukata-kylpytakki päälläsi ja jalkaasi voit sujauttaa huoneesta löytyvät tossut. Muistathan peseytyä ennen onseniin menemistä. Perinteisesti japanilaiset peseytyvät istualtaan ja paikan päältä löydät kaiken tarvittavan shampoosta suihkugeeliin.

Myös hiekkakylpy on jännittävä kokemus, joka sinun kannattaa ehdottomasti kylpylälomallasi kokea esimerkiksi Hyotan onsenissa. Kaiva itsellesi hiekkaan pieni kuoppa ja asettaudu makaamaan siihen mukavasti peittäen kehosi lämpimällä hiekalla. Mitä syvemmän kuopan kaivat, sitä kuumemmasta hiekkakylvystä pääset nauttimaan.

Tunne, kuinka lämpö ja rentoutuminen leviää kehoosi, ja hikipisarat ilmestyvät kasvoillesi verenkierron tehostuessa. Hyotanissa on hiekkakylvyn lisäksi perinteisiä onseneita sekä sisällä että ulkona. Kokemuksen kruunaa kuppi 88-asteista onsenin ”hyvän onnen” vettä, jota kannattaa kuitenkin siemaista todella varoen niin sen kuumuuden kuin maunkin takia.

Koe onsenit vielä kahdella muulla tavalla

Onseneja voi myös ihailla kauempaa menemättä kylpemään niihin. Bepun alueella sijaitsee seitsemän erilaista ”helvetiksi” kutsuttua kuumaa lähdettä, jotka höyryävät eri väreissä. Umi jigoku eli "merihelvetti" loistaa upeassa kirkkaan koboltinsinisessä värissään ja onkin saanut lempinimensä siitä. Sitä ympäröi kaunis puutarha kävelypolkuineen ja palmuineen. Yksi poluista on reunustettu punaisilla torii-porteilla, jotka johtavat ylös Hakuryu Inari Daijin -temppeliin.

Chinoike Jigoku tai "verilammen helvetti" puolestaan höyryää salaperäisen ja vaarallisen näköisessä punaisessa värissä. Vesi verilammen helvetissä on +78°C ja vajaa 30 metriä syvää. Kirkkaanpunainen maskottipiru varoittaa menemästä liian lähelle vaarallisen tulikuumaa vettä.

Kylpylälomasi voit täydentää vielä herkuttelemalla paikallisella ruoalla, joka on kypsennetty onsenin höyryssä Jigoku Mushi Kobo -ravintolassa. Voit jopa höyryttää ruokasi itse ravintolan henkilökunnan avustuksella. Menusta löydät erilaisia yhdistelmiä höyrytettyjä kasviksia ja riisiä, kanaa, lihaa tai mereneläviä.

Finnair lentää Tokio Hanedaan päivittäin, ja nopeiten Beppuun ja Kyushun saarelle pääsee lentämällä Tokiosta Oitan lentoasemalle  , josta on 45 minuutin bussimatka Beppuun. Kyushun saarella on todella paljon nähtävää, joten takaisin kannattaa lentää toiselta lentoasemalta, esimerkiksi Kumamotosta tai Fukuokasta.