Delhi: Intian vilkkaana vilisevä keskus

Aloita tutkimusmatkasi vanhan Delhin puolelta tutustumalla yhteen maan ikonisimmista nähtävyyksistä Punaiseen linnoitukseen. Se on Unescon maailmanperintökohde ja Intian mogulihistorian tärkeä symboli. Hohtavan punaisesta hiekkakivestä rakennettu linnoitus kätkee sisälleen kokonaisen kompleksi, johon kuuluu useita palatseja ja puutarhoja sekä moskeija. Aivan linnoituksen vieressä on Jama Masjid, Intian suurin moskeija. Se tunnetaan erityisesti kauniista sisätiloista ja niiden arkkitehtonisista yksityiskohdista, kuten taidokkaasti sommitelluista marmorilattioista.

Kun olet päässyt historian makuun, vieraile läheisen Chandni Chowkin korttelin alueella. Se on yksi Delhin vanhimmista markkinapaikoista ja tunnetaan kapeista kujistaan, herkullisesta katuruoastaan ja lukuisista kaupoistaan. Kauppa-alue jakautuu useammille kaduille, joista monet erikoistuvat tiettyihin ruokiin tai tavaroihin.

Uuden Delhin puolella luvassa on modernimpia arkkitehtonisia helmiä. Sotamuistomerkki India Gate on yksi Delhin tunnetuimmista maamerkeistä. Paras paikka vierailla on illalla, kun paikalliset nauttivat alueella piknik-herkkuja ja tunnelma on vilkas. Toinen uuden Delhin pakollinen nähtävyys on Lootustemppeli, huippumodernia arkkitehtuuria edustava, lootuksenmuotoinen rakennus.

Make time in your schedule to do a day tour from Delhi to Qutub Minar, another UNESCO site located a bit further from the centre. This towering minaret is part of a larger complex that dates to the 12th century and is an important part of the country’s Islamic history.

Agra ja Jaipur: täydellinen yhdistelmä Delhin kanssa

Kultainen kolmio yhdistää kolme Pohjois-Intian nähtävyyksien kannalta tärkeintä kaupunkia: Delhin, Agran ja Jaipurin. Kartalla kolmion jokainen sivu on noin 200–250 kilometriä pitkä, joten ehdit nähdä kaupungit melko tiivissäkin aikataulussa. Näiden kolmen kaupungin yhdistelmä tarjoaa myös hyvän johdatuksen Intiaan.  

Agra on kaupunki, joka tunnetaan yhdestä Intian seitsemästä ihmeestä, Taj Mahalista. Vaikka auringonnousu on suosittu vierailuaika, iltapäivät voivat olla rauhallisempia ja kokemuksesta nauttiminen helpompaa. Muista ostaa liput verkosta etukäteen välttääksesi pitkät jonot.

Vieraile seuraavaksi Agran linnoituksessa, joka on toiminut mogulien asuinpaikkana. Äläkä jätä väliin lähellä sijaitsevaa Fatehpur Sikriä. Se on upea arkkitehtuurikohde, kokonainen kaupunki täynnä upeita palatseja, moskeijoita ja puutarhoja. Nykyään alue on asumaton, ja todennäköisesti maailman kaunein aavekaupunki.

Kulttuurihistoriallisten oppituntien jälkeen voit hakea vastapainoa luonnon helmasta. Erinomaista vaihtelua tarjoaa esimerkiksi vierailu jossain alueen lukuisista luonnonsuojelualueista. Suositeltuja ja luontoarvoja kunnioittavia kohteita ovat esimerkiksi karhujen suojeluun keskittyvä Wildlife SOS, Soor Sarovarin lintujen suojelualue, sekä National Chambal Sanctuary NCS, joka keskittyy Chambal-joen luonnon turvaamiseen 

Seuraavana reitilläsi vuorossa on Jaipur, joka tunnetaan vaaleanpunaisena kaupunkina. Sen päävetonaula on upea Amber Fort, joka sijaitsee heti kaupungin ulkopuolella. Vaikuttava palatsikompleksi kohoaa korkealla kukkulalla Maota-järven rannalla. Arkkitehtuurin ihmeitä edustaa myös Hawa Mahal (Tuulten palatsi). Se on hiekkakivestä rakennettu Rajastani-arkkitehtuurin helmi, jonka julkisivua koristaa lähes tuhat monimutkaista ristikkoikkunaa.

Jos vierailet Intian-matkallasi vain yhdessä museossa, kannattaa matkaohjelmaan valita Rajasthanin osavaltion virallinen museo, Albert Hall Museum. Museon rakennuksen julkisivu on yllättävä sekoitus intialaista, brittiläistä ja islamilaista arkkitehtuuria. Museon sisätilat ovat yhtä eklektiset, ja esinekokoelmaan kuuluu esimerkiksi taidetta, antiikkia, aseita ja jopa egyptiläinen muumio.

Helmiä Kultaisen kolmion ulkopuolelta

Kultaisen kolmion alue tarjoaa nähtävää vaikka useammaksi kuukaudeksi. Tästä huolimatta matkasuunnitelmaan kannattaa lisätä vielä muutama kolmion ulkopuolella sijaitseva kohde. 

Noin 60 kilometrin päässä Agrasta sijaitsevat kaksi Intian tärkeintä hindujen pyhiinvaelluskohdetta, kaksoiskaupungit Mathura ja Vrindavan. Kaunis joenrantakaupunki Mathura tunnetaan Krishnan syntymäkaupunkina ja syntymäpaikalla sijaitsee nykyisin Sri Krishna Janma Bhoomi -temppeli. Vrindavan taas on kaupunki, jossa Krishna vietti lapsuutensa. Nykyisin kaupungissa on monia Krishnalle ja hänen rakastetulleen, jumalatar Radhalle omistettuja temppeleitä.

Luontoystävien kannattaa tehdä 130 kilometrin kiertomatka Jaipurista Ranthamboren-kansallispuistoon. Se on Pohjois-Intian suurin kansallispuisto ja tunnetaan erityisesti bengalintiikerien suojelualueena. Paras tapa tutustua puiston luontoon ja villieläimiin on osallistua sen järjestämälle safarille. 

Jos haluat päättää matkasi ikimuistoisesti, vietä yö tai kaksi Neemranassa, 1400-luvun linnoituspalatsissa. Palatsi sijaitsee 120 kilometrin päässä Delhistä ja toimii nykyisin hotellina. Valtava palatsikompleksi koostuu yhdeksästä siivestä, jotka on rakennettu kukkulan rinteille laajalle 2,5 hehtaarin alueelle. Yö hotellissa on mahtava tapa testata keisarillista elämäntyyliä ja saada uudenlaista perspektiiviä historiallisille nähtävyyksille.