Järvimaisemat, rannat, arkkitehtuuri, ravintolaelämä, teatteri, museot… Chicago tarjoaa kaikkea. Nyt kun Finnair lentää kaupunkiin ympäri vuoden, on hyvä aika tulla käymään Chicagossa.

Matkaoppaat kertovat museoista, Millennium-puistosta, Wrigley Fieldistä, Navy Pieristä ja muista nähtävyyksistä. Ne ovatkin kaikki näkemisen arvoista. Mutta kenties haluat tehdä Chicagossa myös jotain sellaista, mistä matkaoppaat eivät kerro? Sitä varten kokosin tähän viihden kohdan listan vaihtoehtoisista Chicago-kokemuksista.

1. Käy kävelyllä kaupungin pohjoispuolella

Jos majoitut Chicagon keskustassa, kysy hotellin henkilökunnalta mikä on nopein reitti järvenrantaan. Todennäköisesti pääset sinne kävellen. Hauskuus alkaa tästä! Kävele keskustasta pohjoiseen rantaa pitkiin. Rannassa kulkee koko kaupungin mittainen kävelytie. Varo kuitenkin pyöräilijöitä, rullaluistelijoita ja juoksijoita. Suositun reitin vasemmalla puolella on Lincoln Park ja oikealla puolella Michigan-järvi. Takanasi kohoaa puolestaan Chicagon kaupungin huikea siluetti.

Aluksi saavut Oak Streetin rannalle, missä kannattaa istahtaa penkille seuraamaan ihmisvilinää. Jatka siitä pohjoiseen, kunnes saavut North Avenue -sillalle, joka on ainoa silta Chicagon kuuluisalla Lake Shore Drive -reitillä.

Sillan toiselle puolelle kulkemalla pääset keskelle Lincoln Parkia. Täältä löytyy myös kesäaikaan kaupungin paras paikallisten tuottajien ulkotori. Lincoln Parkin hieno eläintarha sijaitsee puolestaan pari korttelia pohjoiseen.

Nauti lounasta tai juotavaa Café Brauerissa keskellä eläintarhaa. Voit myös jatkaa muutaman korttelin verran länteen Clark Streetille ja kulkea sitä pitkin takaisin keskustaan historiallisen Lincoln Parkin ja Old Townin naapurustojen läpi.

2. Suuntaa virran varrelle

Chicagon River Walk kannattaa myös kävellä. Aloita Michigan Avenuen päästä ja kulje eteenpäin joen vartta pitkin. Matkan varrella on useita mukavia kahviloita, joissa voi piipahtaa istuskelemassa. Samalla voi seurata, kuinka veneet, kajakit ja bilelaivat lipuvat ohi.

Joen rannalla kulkiessaan voi myös hypätä mukaan Chicagon kuuluisalle arkkitehtuuriristeilylle, jonka aikana pääsee kuulemaan tarinoita kaupungin tunnetuimpien rakennusten historiasta. Jos satut olemaan joen varrella illalla, kävele Wells Streetille katsastamaan Art on the Mart. Kyseessä on maailman suurin, pysyvä taideprojektio, jossa heijastetaan modernia taidetta suuren Merchandise Mart -liikerakennuksen seinäpintoihin. Taidekokemus on upea, eikä maksa mitään.

3. Syö pizzaa kahdella tavalla

Chicago tunnetaan pannupizzasta, mutta tässä pikku salaisuus: chicagolaiset pitävät enemmän ohutpohjaisesta pizzasta. Useimmat meistä paikallisista syövät pannupizzaa vain silloin, kun näyttävät kaupunkiaan muualta tuleville, ja joku heistä toivoo pannupizzaa.

Omasta mielestäni herkullisinta pannupizzaa tarjoilee Lou Malnati’s, joilla on useampi ravintola ympäri kaupunkia. Paras niistä sijaitsee John Hancock -rakennuksen vieressä. Kun meillä on vieraita, aloitamme usein illan menemällä Hancockin 95. kerroksessa olevaan ravintolaan drinkille. Sieltä on uskomaton näkymä Chicagon yli. Sitten menemme Lou Malnatiin pizzalle. Jos pidät italialaisesta makkarasta pizzassa, pidät takuulla Loun pizzoista.

Myös ohutpohjainen pizza on Chicagossa Pohjois-Amerikan parasta. Ja kaikkein parasta se on Vito and Nick’s -ravintolassa, joka on ollut oman naapurustonsa suosikki vuodesta 1920 saakka. Kaupungin eteläpuolella sijaitsevaan ravintolaan täytyy kuitenkin mennä autolla. Jos et halua hypätä autoon, on Chicagossa paljon muitakin hyviä ravintoloita, jotka tarjoilevat ohutpohjaista pizzaa. (Sisäpiirin vinkki: kysy hotellin henkilökunnalta missä saa parasta “tavern style” -pizzaa. Chicagolaiset kutsuvat ohutpohjaista pizza tällä nimellä.)

4. Uppodu bluesiin

Moni Yhdysvaltojen hienoimmista livemusiikkipaikoista on Chicagossa. Parhaiten meidät kuitenkin tunnetaan bluesista. Tunnelmallisin paikka kuunnella bluesia on The Kingston Mines kaupungin pohjoispuolella. Siellä on kaksi lavaa, joten kun yksi bändi pitää taukoa, toinen alkaa soittaa toisella lavalla… musiikki ei ikinä lopu! Taksi tai Uber keskustasta maksaa noin $10, ja se on joka pennin arvoista. Jos taas pidät jazzista enemmän kuin bluesista, valitse illanviettopaikaksi keskustassa sijaitseva Andy’s Jazz. Se on ollut chicagolainen instituutio vuodesta 1951.

5. Ostereita Chicagossa? Kyllä kiitos!

Vaikka Chicagossa on satoja hyviä ravintoloita, meitä ei varsinaisesti tunneta meren antimista. Mutta jos pidät ostereista, katsasta ehdottomasti Quality Crab and Oyster Bar Halstedissa (se ei ole kovin kaukana Kingston Minesista, jos haluat viettää todella hyvän illan).

Ravintolaan lennätetään joka päivä tuoreita ostereita, ja ne maksavat noin puolet siitä mitä niiden hinta on hienoissa keskustan ravintoloissa. Pyydä pöytä baaritiskiltä. Jos sinulla käy oikein hyvä tuuri, Rudy huolehtii sinusta, ja kertoo sinulle lisää insider-vinkkejä Chicagon lomallesi. Paikassa on tarjolla myös Chicagon parasta uppopaistettua kanaa sekä herkullista Chicago-burgeria.

Bonusvinkki

Tiedän, että te suomalaiset ette pelkää kylmää, joten jos tulet tänne talvella, kannattaa ehdottomasti käydä luistelemassa mutkainen Ribbon-luistelurata Maggie Daley -puistossa. Se on auki marraskuusta maaliskuuhun, ja luistimet voi vuokrata.

Mitä ikinä päädytkin tekemään Chicagossa, sinulla on varmasti täällä hauskaa. Me chicagolaiset olemme ystävällistä porukkaa, eli tervetuloa!